Pensando ya en la UEFA Cup 2009

Aunque faltan aún unos meses para que llegue el primer sorteo, a todos nos recorre un cosquilleo si pensamos en la UEFA Cup de la próxima temporada, competición de la que no caemos eliminados desde el 17 de marzo de 2005.

Pues bien, ya se van conociendo detalles de los 80 equipos que llegarán a la primera ronda eliminatoria, aunque hasta el verano se disputen dos rondas clasificatorias. En ellas entran los tres equipos cuyo pais obtuvo plaza por juego limpio: Manchester City (Inglaterra), Herta de Berlín (Alemania) y FC Nordsjælland (Dinamarca). Divididos en tres bombos de proximidad geográfica, el bombo central y el mediterráneo no causarán muchos problemas, a excepción de los austríacos Austria Viena y Salzburgo, el polaco Legia o el Hapoel Tel Aviv (Israel).

Entramos en la segunda ronda calificatoria, dividida igualmente en tres grupos. Además de Manchester City y Herta, deben pasar buenos equipos como el AEK Atenas griego, Besiktas turco, Estrella Roja serbio, o el Copenhague de Dinamarca.

Las grandes ligas no entran en la competición hasta la primera ronda, y es aquí donde están los principales escollos, que en principio evitaría el Sevilla FC al ser el segundo mejor equipo por coeficiente (sólo por detrás del AC Milan). Aunque suele caer alguno en esta primera ronda, los equipos potentes de esta edición son: Milan, Udinese y Sampdoria (Italia); Tottenham, Portsmouth, Everton y Man City (Inglaterra); PSG, Nancy y St.Etinenne (Francia), Hamburgo, Herta y Wolfsburgo (Alemania), además de Feyenoord y Ajax (Holanda), Benfica y Guimaraes (Portugal), el brujas belga o el CSKA ruso.

Todo esto sin olvidar que pueden entrar desde la Intertoto buenos equipos como el Aston Villa inglés, el Stuttgart alemán, el Depor, el Braga portugués o el Rennes francés, y que de las previas de Champions no son siquiera cabezas de serie el Atlético de Madrid, Galatasaray turco, el Partizán serbio, o Sparta y Slavia checos.

En definitiva, una competición que ha ido subiendo su caché con el paso de las temporadas y que tras un añito de aventura volvemos  retomar en primera persona. Y si a la tercera fuera otra vez la vencida…